Gates' 抗病奇想
抗病奇想 湧向蓋茲基金會
比爾蓋茲是全世界最有錢的人，許多人批評他的財富來源是靠巧取豪奪，但他的基金會卻大筆灑錢資助科學研究與醫學發展，幾年之前，他所捐的錢就超過世界衛生組織的預算，但是在商言商，他是把捐錢當作投資，必須要找尋解決問題最有成效的方式，這是其他基金會難以做到的。
美國微軟公司創辦人兼董事長比爾蓋茲日前在一場邀集二百七十五名全球最優秀科學家的大會上致詞，他開玩笑表示，他想像有朝一日能夠集思廣益發明出能治癒隱藏性肺結核的高粱、能傳播維他命Ａ的蚊子；最重要的是，研發出不必冷藏的香蕉。
蓋茲讓全場菁英哄堂大笑。可能是因為這位全球第一富豪剛剛才保證提供他們四億五千萬美元研究資金，他們對他的笑話總要捧捧場，然而蓋茲也的確一語中的，他們會聚集到美西西雅圖來開會，為的就是審查一些科學史上聽來最怪異的研究專案。
科學家們提出一本正經的企畫案，回應蓋茲前年在瑞士達沃斯演講指出的「全球衛生大挑戰」；若干企畫內容跟蓋茲講的笑話蠻相像的。全球知名實驗室的主持人，有些還是諾貝爾獎得主，所提出的計畫包括：可以生產維他命的香蕉及高粱、化學藥劑讓蚊子無法嗅出人類氣味、撲滅結核病菌的藥物，讓患者自己都不必曉得曾感染過。凡此種種，不一而足。
蓋茲原先提議提供兩億美元經費，然而在全球一千六百件研究提案湧入蓋茲基金會之後，他已加碼到四億五千萬美元。以下是贏得蓋茲基金會贊助研究經費的著名專案構想：
乾燥疫苗 配水即飲
美國科羅拉多州「阿克提夫乾燥」公司執行長席佛茲正致力研發可以乾燥貯藏、吸入式的麻疹疫苗。他提議，把疫苗循海藻糖母體轉化成細粒子。為了不必插管探喉就把疫苗粉末送達肺部，疫苗分子必須均勻散播在呼吸氣流裡，而由於震動送入甚有助益，席佛茲博士曾嘗試使用雙簧管吹片、慶新年響笛等設計。
塔夫斯大學專家宋年沈恩獲蓋茲基金會贊助五百萬美元經費，他打算使用可耐沙漠酷熱或極圈嚴寒的細菌孢子來接種疫苗。最理想的疫苗，應可製成孢子粉末包，倒進一杯果汁裡喝下去，而他挑選的疫苗載體是「枯草桿菌」孢子，全世界泥土裡都找得到。
宋年沈恩不光只想把現有的疫苗加以乾燥弄進細菌孢子，他想把免疫能力接合到枯草桿菌的ＤＮＡ裡，讓ＤＮＡ觸發免疫反應。乾燥後的桿菌孢子喝進腸胃後啟動作用，開始組裝免疫蛋白。宋年沈恩表示，他的研究計畫因缺乏資金而告擱置八年，所以非常感激微軟基金會的贊助。
基因改造 除病媒蚊
澳洲昆士蘭大學生物學家歐尼爾想研發「蚊子定時炸彈」，是根據兩項毫不相干的事實：一，蚊子要到「中年」即大約出生後十四天，才能傳播登革熱病毒；第二，「沃爾巴克氏體」微生物會殺死年紀到中年的果蠅。
大部分蚊子壽命約一個月，而母蚊咬過帶登革熱病毒的人，病毒要花十四天才能在蚊子腸胃裡成熟，抵達其唾腺，準備隨著蚊咬而注入人體。年紀有一個月且咬過好幾個人的母蚊最危險。
歐尼爾得到蓋茲基金會贊助七百萬美元，希望能由果蠅體內找到會縮短昆蟲生命的沃爾巴克氏體微生物，不然乾脆使用基因改造技術來製造，使蚊子受到沃爾巴克氏體微生物感染。如果這種方法奏效，那麼母蚊還能夠存活到吸過動物血液、生下一批卵，如此母蚊不會因演化壓力而對沃爾巴克氏體微生物產生抗體，只是，「她」還沒能傳播登革熱之前，就會病死。
免疫妓女 抗體研究
加拿大曼尼托巴大學專家普蘭默一九八一年便到非洲國家肯亞首都奈洛比，研究數千名妓女，研究期間發現，有五％的妓女雖然恩客數百，卻也沒感染愛滋病原「人類後天免疫不全病毒」（ＨＩＶ），這一點從泰國到甘比亞各國青樓業皆然，眾人也知之已久，但找不出原因。
普蘭默博士在加拿大大學及奈洛比大學學術同僚協助之下，進一步發現，不會感染愛滋的妓女白血球細胞及陰道壁中，都有保護性質的免疫反應。由於必須經常性交，妓女的免疫反應似乎增強；但是，一旦妓女從良後又下海，那麼她們經常會染病。他表示，ＨＩＶ抗體顯然是按家族而流傳下去，所以他打算研究那些不感染愛滋的妓女及其親屬。此外，那些妓女的免疫系統反應似乎慢得出奇，所以他計畫用溫和的感冒病毒加以測試，看看會有什麼反應。
學界迄今無法造出愛滋病疫苗，普蘭默的研究計畫獲得蓋茲基金會贊助八百萬美元，經費增加三倍，開創新的途徑。
病原化驗 隨手搞定
美國華盛頓大學生物工程專家雅格博士表示，由他讀中學到現在（他現年五十一歲），資訊科技已取得長足進展，但診斷病原的化驗實驗室並未受惠於這項進步。比如尿液或血液之類的樣本，還要千里迢迢運送到先進國家實驗室化驗。
雅格博士取得蓋茲基金會贊助一千五百萬美元經費，研發一款手掌大小、電池為動力的化驗實驗室。他的原型可以使用指尖滴出來一滴血，依序檢出感冒、瘧疾、斑疹傷寒、登革熱、麻疹、立克次病、傷寒等其他病人會發高燒的傳染病。
方法是：血滴置入一片信用卡大小的塑膠片凹孔，該塑膠片由卅層可拋棄式塑膠製成。血滴接下來會分解，流入十六條細如髮絲的管道，再跟卡上微洞裡貯存的乾燥化驗混合。類會分解血液細胞，弄掉碳水化合物，只留下致病蛋白質或去氧核糖核酸，再透過聚合鍊狀反應而放大。接下來混入有螢光標記的抗體，診斷出熱症病原，一切只要十分鐘。
阻蚊嗅覺 避免叮人
哥倫比亞大學醫學院艾克索博士（因研究氣味如何影響人腦而榮獲去年諾貝爾生物醫學獎），以及范德堡大學澤魏貝博士，兩人合得一千三百五十萬經費，他們的專案有互補作用，已標認出產生蚊子七十九嗅覺受體的基因。他們接下來打算研發出阻絕蚊子嗅覺受體中的一種，讓蚊子不咬人，而去咬其他排二氧化碳的生物如母牛。
另外，澤魏爾博士表示，他們還能找出比人類汗水更吸引蚊子的氣味。如此，村子裡可以擺上一桶ＤＤＴ，周邊再布置最吸蚊的物質，如此桶子就變成蚊子的汽車賓館，只是一住進去，便再也別想離開了。
其他獲蓋茲基金會資助的計畫還有「改造人類胚胎幹細胞來對抗愛滋病」、「陰道環每日饋藥抗愛滋」、「木薯如何去除毒素」等。蓋茲受訪時巧妙避開談論自己最愛哪些專案，他表示，「我的孩子們（研究專案）我都愛。」只是，他的「孩子們」及他大筆投注下的資金，最後下場如何，蓋茲依然務實得很。他承認，那些研究案有八成可能是死胡同，但他認為，只要有一成產出成果，一切便值得了。
